Povos de pele escura desenvolveram uma marca no corpo - tatuagem - provocada por uma infecção voluntária a partir de pequenas incisões com materiais ponte agudos-bastão, espinho, conchas, cacos de vidro – que produzem cortes retilíneos na pele, nos quais são introduzidos outros materiais como farinha, terra, folha de pimenta, óleo de dendê, fragmentos e bambu. Quando a cicatrização acontece, deixa marcas quelóides bem visíveis, considerada por muitos antropólogos como escarificação. A primeiras inscrições aparecem logo após a nascença do bebe e se perpetuam por toda a vida. Quando o corpo já apresenta um número considerável de marcas, a moça ou rapaz é considerado adulto. Quanto mais cicatrizes - quelóides, mais respeito na tribo, já que a operação é bastante arriscada e dolorosa. O individuo é submetido a uma dor tal que muitas tribos abafam o som dos seus gritos com os batuques, enquanto provocam estado de transe, ou pela injeção de bebidas alcoólicas ou pelas danças frenéticas durante o ritual da tatuagem. Muitos não aceitam se submeter a tais rituais e são considerado socialmente inferiores.
As cicatrizes forma desenhos que contam e eternizam acontecimentos importantes da vida de cada um. Os círculos e as espirais simbolizam o sol e a lua, fontes de vida e esperança. Uma linha dupla ondulada simboliza o coração, motor da vida e conhecimento. As marcas ao redor do umbigo lembram a relação direta do homem com os ancestrais e a sua responsabilidade com as gerações futuras. Entretanto essas escarificações nem sempre são ritualizadas como marca étnica, registro de um acontecimento ou expressão de uma posição. Muitas dessas marcas seguem prescrições medicinais. Em muitos casos essas marcas são resultado da introdução de um medicamento diluído sob a pele. São substancias curativas ou protetoras introduzidas diretamente num
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| Escarificação indígena. |
a determinada parte do corpo do doente a fim de ativar sua imunidade.
No Senegal verificasse a existência de muitas dessas incisões com fins medicamentais ou profiláticos praticas por alguma das etnias locais. Por exemplo, duas incisões laterais na atura dos olhos
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| Escarificação cicatrizada. |
determinam uma melhor visão: cortes frontais aliviam dores de cabeça; pequenos talhos em partes especificas dos corpos, aliviam dores locais.
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| Escarificação. |
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